猫の話

猫のヒゲはついてて当たり前ですが、ヒゲについては詳しく知っている人は少ないと思います。
飼い猫のヒゲをツンツンつついてみると、ヒゲがピクピク動きますね。
猫のヒゲの根元は液が入った袋のようになっていて、ヒゲはここに浮いた格好になっているそうです。
ヒゲの根元にはたくさんの神経が集中していて、微妙な振動でも敏感にわかるのです。
実は猫のヒゲはまぶたとつながっているのです。
このためヒゲに何かが触るなど顔の近くに刺激を感じると目を閉じて大切な目を保護しようとします。
猫のヒゲは自分の体の幅に応じて長さが違うと言われます。
これは、ヒゲで通れるか判断しているからです。
狭いところを通るときには、顔をちょっとだけ入れてみてヒゲが当たらなければそのまま入って通っていきます。
そして、猫のヒゲは空気の流れを感じとれるほど敏感です。
猫が物に近づくと空気の流れが乱れ、その変化をヒゲが感じとることによって、物があるのが分かるので、猫は暗いところでも歩くことができるのです。
他にも音波や風の方向などもヒゲによって感知していると言われています。
猫のヒゲは非常に優れたセンサーです。  

猫の毛質は種類によって異なるので、ブラッシングの仕方もそれぞれの毛質に合わせて行わなければなりません。
まず、短毛種のブラッシングです。
最初に背中から尻尾に向かって力を入れすぎないように軽くブラッシングします。
次に胸からお腹にかけて猫の体の左右をブラッシングします。
頭、顔、首まわりのブラッシングをします。
このあたりをブラッシングされるのは猫も気持ちが良さそうです。
このときには耳の後ろも忘れずに。
お尻から足をブラッシングします。
足をとく時は手を添えて行います。
最後に尻尾をブラッシングします。
そして、ブラッシングをして浮いてきた毛はラバーブラシなどで取りましょう。
長毛種のブラッシングは、まず目の粗いクシで、顔、頭、足、からだの順に毛のもつれをほぐしながらときます。
脇の下や腹部、内股は膝の上に仰向けに抱いてといてあげるとよいでしょう。
額やほお、あごの下の短い毛は、鼻先に向かって毛の流れとは反対にとかしていきます。
もつれが取れたら、ブラシで、毛の流れに沿ってブラッシングします。
最後に細目のコームで毛流れを整えます。
長毛種のブラッシングでは決して無理に引っ張ったりしてはいけません。  

猫は実際に触ってみると、やわらかいいわゆる猫っ毛のものもいれば、毛が硬くてゴワゴワしている猫もいます。
このように猫は種類によって毛質も異なるのです。
毛の長さややわらかさが異なれば、日ごろのブラッシングに使う道具や方法も違うので毛の種類を覚えておいた方が良いでしょう。
猫には、オーバーコート、アンダーコートの両方の毛を持つダブルコートと、オーバーコート、アンダーコートのいずれか１種類の毛を持つシングルコートの２種類があります。
まず、アンダーコートの上に短いオーバーコートが生えている短毛種のダブルコートの種類は、アメリカンショートヘア、アビシニアン、ロシアンブルーなどが上げられます。
短いオーバーコートまたはアンダーコートのみの短毛種のシングルコートにはシャムなどが上げられます。
アンダーコートとオーバーコートともに長くボリュームのある長毛種のダブルコートにはペルシャ、ヒマラヤン、チンチラなどが上げられます。
そして、オーバーコートのみの手触りが柔らかい長毛種のシングルコートにはアンゴラが上げられます。  

猫の毛は実は３種類に分けられます。
実際に見ていると違いがあるようには思えませんが、よく見ると長く荒い毛の上毛と、短くやわらかい毛である下毛があります。
上毛は１本ずつ、下毛は数本まとまって生えています。
なお、上毛または下毛のみの猫や毛のない猫もいます。
上毛（オーバーコート）はプライマリーヘアともよばれ、被毛の中で最も長く、太く、まっすぐで、硬い毛です。
皮膚を保護する目的があり、水をはじき、紫外線をブロックします。
そして上毛の中でも長い毛のことをアウターヘアーと言います。
下毛（アンダーコート）は２種類に分けられます。
まず、その下毛のうち、長く、上毛よりも少し細く硬い荒い毛をオーンヘアと言います。
この毛も防水、紫外線ブロックの効果と保温の働きをしています。

もう１種類の下毛で、短く細くやわらかい毛をダウンヘアと言います。
この下毛は、皮膚に密着して生えていて、毛の生え変わる時期によく抜ける毛です。
飼い猫の毛が洋服やカーテンなどについて頭を悩ませる人が多いと思いますが、その時についている毛はこの下毛です。
これは暑さを防ぐ断熱効果と、保湿の働きをしています。  

猫の体型は種類によってそれぞれ少しずつ違っています。
その特徴によってそれぞれの体型に呼び方があります。
コビーは胴が短く、肩や腰幅も広く全体的にがっしりした体型です。
頭部は丸く、尾は短め、足先に丸みがあるのが特徴です。
オリエンタルは全体的に細く、華奢な体型です。
そのしなやかな四肢と細くムチのような尾が特徴です。
セミコビーは、がっしりしていますが、四肢、体、尾がコビーより少し長くなった体型である。
フォーリンは全体的に骨格が細く、すらりとした体型です。
しかし、オリエンタルタイプよりはがっちりしています。
セミフォーリンはがっしりした体型のコビーとスリムな体型のオリエンタルの中間くらいの体型です。
ロング＆サブステンシャルは、以上の５つに当てはまらないもので、全体的に長く、そしてがっしりした大型の体型のものを呼びます。
様々な猫の特徴を説明するときに、体型は以上の６つの言葉で示されることが多いです。
例えばアメリカンショートヘアはセミコピー、シャムはオリエンタル、といった具合です。
猫を観察してどの体型に当てはまるか考えるのも楽しいですね。